Zink är ett essentiellt mineral som spelar en viktig roll i många av kroppens funktioner. Det bidrar bland annat till immunsystemets normala funktion, normal fertilitet och reproduktion samt till att skydda cellerna mot oxidativ stress. Zink är också viktigt för hud, hår och naglar samt för normal syn och kognitiv funktion.
Mineralet finns naturligt i en rad olika livsmedel. Exempel på zinkrik mat är kött, skaldjur som ostron och räkor, mejeriprodukter, ägg, fullkornsprodukter, nötter och frön samt baljväxter som kikärtor och linser. Upptaget av zink från animaliska livsmedel är generellt högre än från vegetabiliska källor, vilket kan vara bra att tänka på vid en växtbaserad kost.
Det rekommenderade dagliga intaget av zink är cirka 10 mg för kvinnor och 13 mg för män. Behovet kan variera beroende på faktorer som kost, ålder och livssituation. Till exempel kan behovet vara något högre under graviditet och amning eller vid perioder av ökad fysisk belastning.
Zinkbrist kan påverka flera av kroppens funktioner och uppstå vid ensidig kost, nedsatt upptag eller vissa sjukdomstillstånd. Tecken på brist kan vara nedsatt immunförsvar, försämrad sårläkning, håravfall, hudproblem samt nedsatt aptit eller smakförändringar. Vid misstanke om zinkbrist kan det vara bra att se över kosten eller rådgöra med vårdpersonal.
Zink finns även som kosttillskott i olika former, till exempel zinkglukonat, zinkpikolinat och zinkcitrat. Skillnaderna mellan dessa former handlar främst om hur zinket är bundet och hur det tas upp i kroppen. Val av form kan därför bero på individuella behov, tolerans och livsstil.
